Sztankay István számos emlékezetes alakítást nyújtott színpadon és filmen egyaránt, emellett számos filmhez kölcsönözte a hangját.

Sztankay 1936-ban született Budapesten. Háromszor felvételezett a Színház -és Filmművészeti Egyetemre mire felvették, azelőtt segédkántorként, kifutófiúként, földalatti építkezésen csillésként és anyagmozgatóként dolgozott. 1961-ben diplomázott, először Miskolcon dolgozott, majd 1963 és 1974 között a Nemzeti Színház színésze volt. 1990-ig a Madách Színház társulatához tartozott. Rövid szabadúszás után 1991-től nyugdíjba vonulásáig a József Attila Színház tagja volt.  Első feleségétől született fia, Ádám újságíró, lánya, Orsolya pedig színész.

 

Sokszor szinkronizálta Jean-Paul Belmondót és Tony Curtist, de Johnny Cash countryénekest, vagy Danny DeVitót is. A színész legendás párost alkotott Schütz Ilával, a Jövőre, veled, ugyanitt c. darabot 500-szor adták elő. 2012. január 24-én a Nemzet Színészévé választották Garas Dezső helyére.