A film a Németországból Amerikába emigrált filozófusnő, Hanna Arendt életének egy fontos korszakát dolgozza fel. A hatvanas években az izraeli titkosszolgálat elfogta a náci háborús bűnöst, Adolf Eichmannt, akit Jeruzsálemben bíróság elé állítottak. A perről Hannah Arendt tudósította a New Yorker című folyóiratot. 
A filmből azt a különleges nőt ismerhetjük meg, aki a holokausztról szóló beszámolóiban az egész világot megrázta újszerű gondolataival. Megjelent írásai botrányt okoztak, de kitartóan tűrte, hogy ellenségei és barátai egyaránt támadják nézetei miatt.
Hannah Arendt személyes sorsa is feltárul, amint erős, de sebezhető személyisége az emigráns lét mélyen elfojtott fájdalmaival küzd.