A Nostromo kereskedelmi űrhajó, 200 millió tonna ásvánnyal a fedélzetén a Föld felé tart. Egy ismeretlen vészjelzés miatt a központi számítógép megszakítja az utat és felébreszti a legénységet. A kapitány úgy dönt, hogy utánanéznek a dolognak, kutatásuk az ismeretlen bolygón azonban rosszul végződik. A legénység egyik tagjára rátapadva egy idegen organizmust visznek magukkal a hajóra, ahol az brutális pusztításba kezd. A legénység megkezdi reménytelennek tűnő harcát a túlélésért.