Mitchell hadnagy, becenevén Maverick a haditengerészet egyik legtehetségesebb pilótája, aki kiérdemli, hogy a legjobbak elit-iskolájába, a Top Gun pilótaképzőbe felvételt nyerjen. Maverick nem számíthat arra, hogy vakmerő stílusával és ügyességével azonnal kitűnhet a sorból, társai ugyanis egytől egyig kiváló pilóták. Híre azonban megelőzi, és érkezése után egyből komoly riválisként tekint rá az addigi nagymenő, Iceman.

Maverick állja a sarat, felveszi a kesztyűt, de amellett, hogy a levegőben bizonyítania kell a rátermettségét, meg kell birkóznia azzal az örökséggel is, amit apja hagyott rá: az idősebb Mitchellről ugyanis azt tartják, hogy egy bevetés során az ő hibájából vele együtt több bajtársa is meghalt… Mavericknek egy másik fronton is meg kell vívnia a maga harcát: felbukkan ugyanis a színen a gyönyörű Charlotte, az iskola egyik civil oktatója, akire a vagány pilóta azonnal kiveti a hálóját!