A világ legrémesebb gonosztevője, Hannibal „a kannibál“ Lecter megszökött és Firenzében éli a jómódúak boldog életét. Nem gondol a bűnös múltra.

   Csakhogy egyik régi áldozata, az emberi roncsként vegetáló milliomos, Mason Verger bármi áron meg akarja találni őt, hogy bosszút álljon. Verger legalább olyan gonosz, mint Lecter, de őt nem is mulattatja, amit csinál. Egy tanú felbukkanását követően ismét remény nyílik rá, hogy elfogja a férfit, aki megnyomorította őt. Célja érdekében semmilyen eszköztől nem riad vissza.

   Csupán egyvalaki van, aki jó csalétek lehet; aki miatt Lecter visszatérhet Amerikába. Clarice Starling FBI ügynök. Ha sikerül őt rávenni, hogy eredjen az emberevő pszichológus nyomába, az valószínűleg habozás nélkül előjön rejtekhelyéről, és újrakezdi a halálos játékot. Nem tehet róla: nagyon élvezi...