Dr. Frankenstein (Colin Clive) veszi a bátorságot, hogy megbolygassa az élet és halál rendjét, és élettelen testrészekből egy emberi szörnyet (Karloff) teremt. A Mary Shelley regényét adaptáló James Whale rendezésének és az egyéniségét kereső szörnyet szí­vszorí­tóan játszó Karloffnak köszönhetően lett a Frankenstein nem csak a műfaj, de az egyetemes filmtörténet egyik legjobb alkotása.